Уголовных и политкаторжан вели по тракту в Сибирь по 100-200 человек, иногда по 500 человек. Их заковывали в кандалы и связывали друг с другом. Особо опасных преступников летом везли в открытых телегах, а зимой в розвальнях, усаживая друг против друга по три человека сзади связывая веревками, а позади саней ехал надзиратель с ружьем. При побеге заключенного конвоиры могли схватить любого мужика в дороге и связать с заключенными и увезти. Поэтому крестьяне боялись ездить по Сибирскому тракту. Усталые, оборванные, голодные, звеня кандалами, медленно шли осужденные на каторжные работы в Сибирь. Иногда они пели унылые песни, за ними на телегах ехали до ближайшей станции больные, ослабшие, умершие. Продолжительность перехода от Петербурга до Иркутска доходила до двух и более лет. Конвоированных сопровождали подводы, на которые подбирали умерших и доставляли их в ближайшую этапную тюрьму. Отсюда и пошла поговорка: «Доставить живого или мертвого». Если же арестованному во время перехода удавалось бежать, то конвой хватал первого попавшегося на дороге и прикручивал его веревками к людям той партии, которая сдавалась по счету конвою в пересыльных этапах. На Уральском хребте у столба на Березовой горе с надписью «Европа - Азия» заключенные останавливались, вставали на колени, брали горсть земли, заворачивали в тряпку и несли с собой как память о родной земле.
В 1840 году из Сибири с Колывано-Вознесенских заводов в Петербург провезли «Царицу ваз» - так назвали знаменитую вазу, ныне находящуюся в Эрмитаже. Ваза изготовлялась в течение 25 лет, имела диаметр 5 метров и весила более 38 тонн. Ее везли около 80 сменных лошадей. А в 1845 году по Сибирскому тракту из Петербурга в Пекин солдаты несли на руках подарок от русского императора Николая I китайскому императору астрономические приборы и инструменты, изразцовые камины весом до 30 пудов каждый. Изюминкой подарка было зеркало высотой более трех с половиной и шириной в полтора метра. На дорогу ушло 25 месяцев.
Посвист и песни ямщиков, звон поддужных колокольчиков, бряцанье кандалов – все это сливалось в странную, своеобразную мелодию бесконечной дороги. На тракте действовали особые порядки, сложились свои нравы и обычаи, свои песни и легенды, был даже свой «король», томский миллионер Евграф Кухтерин, который хвалился, что, ежели захочет остановить движение по тракту - остановит. И действительно мог остановить - ведь на него работали тысячи лучших ямщиков, а мелкие держатели извоза постоянно чувствовали железную хватку «короля».
На тракте было около трехсот почтовых станций. Там путник, оплативший проезд до места назначения и получивший особую «подорожную», мог найти приют на ночь, согреться возле самовара. Каждая станция круглосуточно имела наготове свежих лошадей. Если приезжий торопился или вез важные государственные бумаги, смена упряжки занимала не больше четверти часа, и он мчался до следующей станции. Скорость передвижения на почтовых была для того времени поразительной. Полина Гебель доехала из Москвы до Иркутска за 18 суток. С еще большей скоростью носились фельдъегери-курьеры, доставлявшие важные бумаги. Обозы с кладью летом двигались со скоростью 40-50 км в сутки, зимой, по санному пути, им удавалось проходить и по 60 км.
В начале XIX века путь тракта изменился: от Тюмени он шёл через Ялуторовск, Ишим, Омск, Томск, Ачинск и Красноярск до Иркутска и далее, как раньше. Томск в то время был центральным перевалочным пунктом на пути Москва - Сибирь, а одним из основных занятий его населения был извозный промысел. В XIX веке число лошадей в городе превышало число жителей. Не случайно более ста лет гербом Томской губернии была стоящая на дыбах лошадь на зеленом поле. Для обслуживания обозов на въезде в Томск вдоль Московского тракта стояли десятки кузниц. Наиболее посещаемыми местами на Московском тракте были пивоваренный завод Роберта Ивановича Крюгера (дом № 42, ныне «Томское пиво») и ипподром Томского общества охотников конского бега. После создания Сибирского тракта Томск стал важным центром транзитной торговли, в 1738 году в Томске возникает Ямская служба.
Строительство тракта, разделенного на ряд дорог регионального значения, было завершено во второй половине XIX века. Однако к концу века Сибирский тракт уже не мог удовлетворить транспортные потребности российской экономики, что стало причиной сооружения железнодорожной Транссибирской магистрали. В конце 80-х годов XX века рядом, почти параллельно, а местами и по старому тракту была построена новая дорога с асфальтовым покрытием. В который раз Сибирский тракт изменил свои очертания. После установления речного пароходного движения (1840-е годы) и особенно после прокладки железных дорог (1870-1890-е годы), соединивших центральные районы России с Сибирью, значение Сибирского тракта уменьшилась. Основные грузы и пассажиры стали перевозиться по железной дороге, не нужны стали и этапные тюрьмы. Но связь между центральной Россией и Сибирью продолжает осуществляться по этой важной магистрали и поныне.
Память о Сибирском тракте сохранилась в названиях улиц многих российских городов. В поселке Большие Уки Омской области открыт единственный в России музей Московско-Сибирского тракта. В Казани есть улица Сибирский тракт - по ней можно выехать из города в сторону Арска. В Екатеринбурге есть улица Сибирский тракт, а также шоссе Старый Московский тракт и Новомосковский тракт за пределами города. В Тюмени тоже есть улица Московский тракт.
В Томске память о Сибирском тракте сохранилась в названиях двух улиц - Иркутского тракта, идущего на восток и Московского тракта, идущего на запад. Иркутский тракт - насыщенная транспортная магистраль города. Сегодня на этой улице расположены завод строительных материалов и изделий, авторемсалон, госавтоинспекция.
----------
Еще чуток...
